吸菸罹患失智症風險恐增45％
神經外科醫師揭吸菸影響大腦健康

每年9月21日為「國際失智症日」（World Alzheimer's Day；也稱為「國際阿茲海默症日」），今年以「越早了解，越能及時採取行動」為倡議口號，強調預防失智症關鍵在於「及早控管風險因子」。事實上，失智症是一系列大腦認知功能退化的症候群，其中最常見的就是「阿茲海默症」；而及早控管風險，對於預防阿茲海默症或血管性失智症等各類型失智症，同樣具有關鍵的保護作用。

在眾多引發失智症的元兇中，「吸菸」時常被大眾所忽略。WHO曾指出，全球有高達 14% 的阿茲海默症病例，可以直接歸因於「吸菸」；而吸菸者罹患失智症的風險更是比不吸菸者高出約 45%。

吸菸會影響大腦健康
究竟吸菸是如何蠶食大腦？基隆長庚醫院外科部主任神經外科陳品元醫師指出，吸菸主要會從四大機制影響大腦健康：
（一）吸菸讓大腦皮質變薄～記憶力提前老化
長期吸菸會導致大腦皮質厚度變薄，尤其會影響負責調節情緒、專注力與思考決策的「額葉」，以及處理感官與空間資訊的「頂葉」，吸菸時間愈長，大腦的老化程度就愈高。
（二）尼古丁與一氧化碳雙重夾擊～中風風險恐高出2-4倍
菸品中的尼古丁會引發血管收縮與心跳加快；而菸品燃燒所產生的一氧化碳，則會削弱血液的運氧功能。當這兩種有害因素同時作用於腦部供血系統時，不僅會加速血管壁硬化，也會大幅提高血栓形成的風險，導致罹患缺血性中風的機率比一般人高出2至4倍。
（三）尼古丁干擾神經傳導物質～誘發焦慮與戒斷症狀
尼古丁會過度刺激大腦釋放多巴胺，營造短暫的放鬆假象，然而長期累積將導致大腦自主分泌多巴胺的能力大幅減少，進而對尼古丁產生嚴重的化學依賴。一旦吸菸者嘗試戒菸，便容易產生焦慮、煩躁與注意力不集中等戒斷症狀。醫學研究也證實，重度吸菸與憂鬱、焦慮症之間具有高度的關聯性。
（四）吸菸引發異常蛋白堆積～成阿茲海默症隱形推手
吸菸是阿茲海默症和血管性失智症的危險因子，菸品中的有害物質會促進大腦中β澱粉樣蛋白堆積，正是阿茲海默症核心的病徵；同時，菸品也會透過長期破壞腦血管健康，讓大腦在中老年後加速退化。

越早戒菸效益越大！把握中年「黃金預防期」延緩大腦退化
儘管吸菸會對大腦造成嚴重傷害，但這些損害並非不可逆轉，只要吸菸者願意「及早戒菸」，部分萎縮或損害的大腦其實是有機會復原的。英國倫敦大學學院的研究指出，與持續吸菸者相比，戒菸者的「語言流暢性」退化速度下降近 5 成，記憶力衰退速度也減緩約 2 成；若戒菸長達 10 年以上，罹患失智症的風險甚至可降至與從未吸菸者相當。

此外，戒菸不分年齡皆對大腦健康有益；尤其在中年時期，趁著認知能力下降的症狀還沒有出現前及早戒菸，更能有效減緩並修復吸菸對大腦造成的傷害、遠離失智症的威脅。

響應國際失智月，衛生福利部攜手誠品書店推出失智主題書展

九月『國際失智月』，衛生福利部攜手誠品書店推出「失智主題書展」, 9 月30日前在全台 11 家誠品書店實體門市及誠品線上同步展出，展區精選涵蓋腦科學、行為溝通、照護技巧、照顧者情緒支持與生命書寫等多元主題書籍，並提供參展圖書專屬折扣優惠。

 

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