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回顧這一個世紀以來，在1900年時，肺癌是一稀有的疾病，然而在今日，肺癌變成人類主要的疾病之一。這種演化與煙草製品的大量製造有極大的關聯。在1900年每人每年約消費54根香煙，但到了1963年，每個成人每年消耗4345根香煙，導致這種結果的原因很多，其中包括了煙商的促銷技術，如提供免費香煙試用與抽煙首先普及於男性，後來女人也加入吸煙的行列。以美國為例：在1895年到第二次世界大戰（1937-1945），約有70-80%的男性抽煙。這些人是終其一生的吸煙者，而且煙量很大。相反在1900年以前，極少數的女性是一輩子抽煙的。只有10-20%的女性曾經吸過煙。雖然女性抽煙的歷史較男性晚，然而女性的抽煙人口卻快連地增加。到了1935-1944年，女性抽煙人數高達55%。以開始抽煙的年紀來比較，1900年的女性，抽煙的年齡大於30歲，反之男性在20歲以前就已開始吸煙了。