http://www.checkcancersymptoms.com/癌細胞由單一細胞開始分化，當大小直徑為0.1公分，內含有105 個癌症細胞，此時身體尚異常變化。當肺癌直徑為0.2公分，內含有107 個癌症細胞，此時開始新生血管長入癌症腫瘤組織內，癌細胞藉由此新生血管跑到一般血管，而隨循環血管到處轉移。然而此時臨床是無法發現的。當肺癌直到達1公分，內含有109個癌症細胞，此時胸部X光仔細看也許會看到肺癌腫瘤影像。然而大部份診斷出來的肺癌已是3-4cm，故要趕緊把握住治療時機，因為那時肺腫瘤已成長到36代，而一般人到40代就會死亡。因此肺癌要大到可以被臨床看出來，可能要花上10年以上的時間，因此就算早幾個週（月）或晚幾月（週）發現，可能不會影響整個疾病的癒後。但是一但發現，就建議要把握診斷後3~4個月左右治療的黃金時間。